El cierre del gobierno federal está provocando la suspensión temporal de cientos de trabajadores del programa Head Start en Carolina del Norte, dejando a comunidades enteras sin servicios esenciales de educación temprana y nutrición infantil.
La organización East Coast Migrant Head Start Project (ECMHSP), con sede en Raleigh, anunció que 258 empleados en Carolina del Norte serán colocados en licencia sin sueldo a partir del 1 de noviembre, debido a la interrupción de fondos federales. En total, la organización planea suspender temporalmente a 800 empleados en todo el país, afectando operaciones en Carolina del Norte, otros nueve estados y el Distrito de Columbia.
El programa Head Start, administrado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (HHS, por sus siglas en inglés), ofrece servicios de educación temprana y apoyo nutricional a familias de bajos ingresos, incluyendo trabajadores agrícolas migrantes y sus hijos. La suspensión de los fondos federales, causada por la falta de un acuerdo presupuestario en el Congreso, ha paralizado las operaciones del programa en todo el país.
El cierre afecta también a 55 personas en la oficina central en Raleigh, así como a trabajadores en la región central y oriental del estado. La organización informó que planea reanudar operaciones una vez que se restablezcan los fondos federales, aunque no hay una fecha concreta para el regreso al trabajo.
El impacto del cierre se extiende más allá de los trabajadores de Head Start. El Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) anunció que no se emitirán nuevos beneficios del programa SNAP (Asistencia Nutricional Suplementaria) a partir del 1 de noviembre, lo que agrava la inseguridad alimentaria en el estado.
Mientras el estancamiento político continúa en el Congreso, cientos de familias trabajadoras y niños migrantes quedan en la incertidumbre, esperando la reapertura del gobierno y la reanudación de los programas que garantizan su bienestar básico.
