Defensores de los derechos de los inmigrantes exigen respuestas después de que un ciudadano estadounidense denunciara que agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) lo arrestaron a punta de pistola mientras se dirigía al trabajo en Charlotte a principios de esta semana. Atilio Portillo, residente del este de Charlotte y propietario de una pequeña empresa de construcción, relató durante una conferencia de prensa el viernes que agentes de ICE lo detuvieron el miércoles por la mañana mientras se dirigía al trabajo junto a su hermano y su sobrino.
Según Portillo, los agentes bloquearon su camioneta de trabajo con vehículos sin identificación, rompieron las ventanas y apuntaron con armas de fuego a los ocupantes. También afirmó que sus solicitudes para ver una orden judicial o recibir una explicación sobre la detención fueron rechazadas. Un video grabado por un testigo y difundido por la organización defensora de los derechos de los inmigrantes Siembra NC muestra a un hombre con uniforme de ICE sosteniendo una pistola mientras rompe la ventana del lado del conductor. En las imágenes también se escucha a Portillo gritar: “Soy ciudadano estadounidense” mientras los agentes lo esposan.
“Nunca me dijeron a quién estaban buscando y, después de una larga discusión, rompieron ambas ventanas”, relató Portillo a los periodistas en español. “Me apuntaron con un arma, me arrojaron el teléfono y me sacaron violentamente del vehículo. Me mantuvieron detenido durante 30 minutos mientras verificaban mi estatus”. Originario de El Salvador, Portillo afirmó que vive en Estados Unidos desde 1988 y que obtuvo la ciudadanía estadounidense por naturalización en 2013. Toda su familia reside en el país.
Portillo explicó que los agentes lo mantuvieron esposado junto al vehículo a pesar de que repetidamente les informó que era ciudadano estadounidense. Aunque suele llevar su pasaporte consigo, dijo que en ese momento olvidó que lo llevaba. “Me sacaron la cartera del pantalón y vieron que tenía mi licencia de conducir ahí, así que supongo que ese fue el documento que utilizaron para verificar mi identidad y mi ciudadanía”, explicó en español.
Según su testimonio, los agentes también esposaron a su sobrino, quien también es ciudadano estadounidense. Ambos fueron liberados aproximadamente 30 minutos después. Sin embargo, los agentes de ICE detuvieron a su hermano y se lo llevaron, y actualmente permanece bajo custodia en Georgia. Portillo se negó a proporcionar más información sobre su hermano, pero indicó que está explorando posibles acciones legales contra ICE.
“Abusaron de mis derechos. Me trataron con violencia”, declaró Portillo en español. “Llevo dos noches sin dormir porque estoy muy preocupado… Tengo miedo de que, después de esta experiencia, vengan a mi casa en medio de la noche con acusaciones inventadas”. El representante estatal de Carolina del Norte Jordan Lopez, demócrata del condado de Mecklenburg, calificó de “ridícula” la manera en que están operando los agentes de ICE.
“Tenemos que hacer todo lo que podamos para detener esto”, afirmó Lopez. “Es un buen recordatorio de que hay elecciones en curso en este momento. Como pueblo, tenemos una herramienta extraordinariamente poderosa para ponerle límites a esta administración, que parece empeñada en atacar a las personas y violar los derechos de los ciudadanos”. Andreina Malki, directora de defensa legal de Siembra NC, señaló que lo ocurrido no es un caso aislado.
En febrero, cuatro ciudadanos estadounidenses y una persona con visa presentaron una demanda colectiva ante el Tribunal Federal de Distrito del Distrito Oeste de Carolina del Norte. En la demanda, alegaron que agentes del Departamento de Seguridad Nacional detuvieron a personas sin órdenes judiciales, según informó previamente NC Newsline.
Malki también advirtió que este tipo de situaciones podría volverse más frecuente. A principios de este año, legisladores estatales revocaron el veto del gobernador Josh Stein al Proyecto de Ley Senatorial 153, conocido como la Ley de Protección Fronteriza de Carolina del Norte. La medida exige que las agencias policiales estatales y locales colaboren con ICE. “¿Cuántos casos más como el de Atilio vamos a tener?”, preguntó Malki.
El caso ha generado nuevas preocupaciones entre los defensores de los derechos de los inmigrantes sobre las detenciones migratorias, la colaboración entre las autoridades locales y federales y la protección de los derechos constitucionales, incluso cuando las personas detenidas son ciudadanas estadounidenses.
