El gobernador de Carolina del Norte, Josh Stein, convocó a los legisladores estatales a regresar a la Asamblea General el lunes 17 de noviembre para celebrar una sesión especial dedicada a resolver la crisis de financiación de Medicaid.
“Los miembros de la Asamblea General han tenido seis meses para actuar y resolver este problema. Pero han fallado. Han fallado a Carolina del Norte. Han fallado a su gente. Y ahora se han ido de la ciudad hasta el próximo año. Es vergonzoso”, declaró Stein.
En octubre, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS) implementó un recorte del 5% en las tarifas de reembolso debido a la falta de fondos. “Estamos en un punto crítico. Si no recibimos esos fondos, tendremos que mantener los recortes, porque no podemos gastar dinero que no tenemos. No podemos cargar estos costos a una tarjeta de crédito. Tenemos un déficit de 319 millones de dólares para cumplir con nuestras obligaciones de Medicaid este año”, explicó el secretario del NCDHHS, Dr. Dev Sangvai.
Más de 3 millones de residentes de Carolina del Norte dependen de Medicaid, incluyendo a Daysi Hurtado, beneficiaria gracias a la expansión del programa. “Estoy esperando mi primer hijo, así que estamos muy emocionados, pero también preocupados por la posibilidad de perder la cobertura. Estar embarazada implica muchas citas médicas, y temo lo que pueda pasar el próximo año”, dijo Hurtado.
La Cámara de Representantes y el Senado estatal continúan sin llegar a un acuerdo sobre el presupuesto, estancados por diferencias en las prioridades de gasto, particularmente por la financiación de un nuevo hospital infantil en el condado de Wake.“Es absolutamente incorrecto y francamente cruel usar a personas enfermas y vulnerables como moneda de cambio en un tema totalmente ajeno a la financiación de Medicaid”, criticó Stein.
Más temprano ese mismo día, el gobernador participó en la ceremonia de inauguración del nuevo hospital WakeMed en Garner, donde destacó la importancia de Medicaid para garantizar el acceso a la atención médica. “Al final del día, la gente necesita poder pagar su atención médica, y WakeMed acepta Medicaid. Si la legislatura no aborda el déficit de financiación, los hospitales no recibirán el pago adecuado por sus servicios. Eso es insostenible para nuestro sistema de salud, tanto local como estatal”, advirtió.
Por su parte, el presidente de la Cámara de Representantes, Destin Hall, señaló que su cámara ha presentado varias propuestas para cubrir el déficit y que incluso ofrecieron garantías escritas de financiación futura para evitar los recortes. “La Cámara ha cumplido su trabajo para financiar Medicaid y está lista para hacer más si es necesario. Debemos resolver este asunto rápidamente para proteger a los pacientes, apoyar a los proveedores y garantizar la estabilidad a largo plazo del programa”, expresó Hall.
Desde la oposición, los demócratas del Senado, liderados por Sydnee Batch, respaldaron completamente el llamado de Stein. “Apoyamos plenamente la convocatoria del gobernador. Esta financiación es urgente y esencial. Sin ella, nuestro sistema de salud enfrentará consecuencias devastadoras. Los proveedores están sobrecargados, los pacientes son rechazados y comunidades enteras se sienten asustadas y vulnerables. Es hora de que los republicanos dejen de jugar con la salud de la gente.”
Batch también criticó la falta de presupuesto estatal a más de 129 días del inicio del nuevo año fiscal, acusando a los republicanos del Senado de “meses de retraso y disfunción”. El líder demócrata de la Cámara, Robert Reives, también apoyó la convocatoria: “Aplaudo la decisión del gobernador Stein. Los habitantes de Carolina del Norte están sufriendo por recortes que eran totalmente evitables. La Cámara, los demócratas del Senado y el gobernador están dispuestos a negociar. El liderazgo republicano del Senado puede destrabar esta situación si se sienta a la mesa.”
