Con el lema “Kids over Corporations” (“Los niños por encima de las corporaciones”), miles de manifestantes marcharon hasta la Asamblea General para exigir mejores salarios para los maestros, mayor inversión en las escuelas públicas y un aumento de impuestos para las grandes corporaciones.
Miles de educadores, estudiantes y familias de distintas partes de Carolina del Norte se reunieron este viernes 1 de mayo en Raleigh para exigir más recursos para las escuelas públicas. La movilización fue organizada por la North Carolina Association of Educators (NCAE), el sindicato estatal de maestros.
Bajo el lema “Kids over Corporations”, los participantes marcharon hacia las afueras de la Asamblea General para pedir mejores salarios para los docentes, más fondos por estudiante, el fin de los vales para escuelas privadas y mayores impuestos a las corporaciones.
La protesta también tuvo impacto en varios distritos escolares. Al menos 22 escuelas suspendieron clases debido al elevado número de ausencias entre el personal educativo que participó en la manifestación. Educadores presentes señalaron que la protesta surge por la frustración ante la falta de un nuevo presupuesto estatal aprobado.
“Estoy aquí porque me frustra que la legislatura estatal todavía no haya aprobado un presupuesto, cuando esa es una de sus principales responsabilidades”, dijo Caitlin Saunders, maestra sustituta del condado de Orange, a Enlace Latino NC. Saunders, quien además es madre de una estudiante de preescolar, afirmó que la educación pública es esencial para el bienestar de las comunidades.
Por su parte, Hannah Murphy, maestra de arte en Chapel Hill, expresó preocupación por las condiciones económicas de los docentes. “Crecí en escuelas públicas de Carolina del Norte y he visto cómo la educación pública se ha deteriorado durante los últimos 25 años”, comentó.
Murphy agregó que los maestros no deberían vivir en condiciones de pobreza y pidió a los legisladores que hagan más para respaldar a las escuelas públicas del estado. En medio del estancamiento presupuestario, legisladores estatales presentaron el 29 de abril la propuesta SB 943, que lleva el mismo nombre de la manifestación y cuenta con el respaldo de la NCAE.
Mientras tanto, activistas y organizaciones educativas también criticaron recientes decisiones judiciales relacionadas con el financiamiento escolar.
Tony Arias Sorto, de la organización Education Justice Alliance, cuestionó el fallo de la Corte Suprema de Carolina del Norte en el Caso Leandro, en el que se determinó que los tribunales no pueden ordenar financiamiento para la educación pública. Tras esa decisión, la responsabilidad de financiar adecuadamente las escuelas públicas recae principalmente en la Asamblea General estatal. “Ahora nuestro trabajo es organizarnos en nuestras comunidades, hablar con nuestros representantes y defender a nuestros estudiantes”, expresó Arias Sorto durante la manifestación.
Varios estudiantes también participaron en la movilización para mostrar apoyo a sus maestros y denunciar cómo la falta de recursos afecta directamente su educación. “Estoy aquí para apoyar a los maestros y aportar la perspectiva de un estudiante”, dijo un alumno de preparatoria a Enlace Latino NC. Otro estudiante destacó la importancia de solidarizarse con los docentes. “Es importante que sepan que estamos con ellos”, afirmó.
Los participantes concluyeron la jornada reiterando su llamado a los legisladores para aumentar el financiamiento educativo y priorizar las necesidades de las escuelas públicas en Carolina del Norte.
